Es ist nicht schwer zu verstehen, warum lagom gewinnt. Das Wort trägt etwas in sich, das sich typisch schwedisch anfühlt. Eine Leserin beschrieb es als „nicht übertrieben in irgendeine Richtung, sondern einfach eine vollkommen perfekte Balance“. Eine andere hob hervor, dass es als Einwanderin eine Weile dauert, bis man wirklich versteht, was das Wort bedeutet. Es ist eine Art Wort, das man intuitiv begreift, wenn man damit aufgewachsen ist, das aber für alle anderen eine ausführliche Erklärung braucht.
Und genau da wird es für uns spannend.
Wir arbeiten jeden Tag mit Sprache und Übersetzung. Lagom taucht häufiger auf, als man vielleicht denkt – in Produktbeschreibungen, Markenkommunikation, Lifestyle-Texten. Und jedes Mal stehen wir vor derselben Frage: Wie vermittelt man ein kulturelles Gefühl in ein oder zwei Wörtern?
Spoiler: Das macht man nicht. Man schreibt den Satz um.
„Just the right amount“ ist die gängigste englische Übersetzung, aber sie verfehlt den Kern. Bei lagom geht es nicht nur um eine Menge. Es geht um eine Haltung, eine Art, sich zur Welt zu verhalten. Dass es einen wikingerzeitlichen Mythos über den Ursprung des Wortes gibt – dass man aus einem gemeinsamen Gefäß „laget om“, also reihum, trinken sollte – sagt etwas darüber, wie tief die Symbolik verwurzelt ist, auch wenn die Etymologie nicht stimmt.
Auf Platz zwei und drei der Umfrage landeten allemansrätten und fika, und der Rest der Topliste ist ein kleiner Einblick in die schwedische Volksseele. Förgätmigej, morgonrodnad, dagsmeja. Die Hälfte der Wörter auf der Liste würde jede beliebige Maschinenübersetzung sofort zum Absturz bringen.
Wir haben diese Woche auf LinkedIn darüber geschrieben (ironischerweise auf Englisch). Aber manchmal ist der beste Weg, ein Wort zu feiern, zu erklären, warum es sich eigentlich nicht richtig übersetzen lässt.
Herzlichen Glückwunsch, lagom. Aber feiere nicht zu sehr. Das wäre nicht besonders lagom.